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　「探偵ニール」シリーズ3作目。前作『仏陀の鏡への道』はイマイチ消化不良でしたが、本作はどうでしょうか？！

戻ってきたニール・ケアリー

　「もっとニールの活躍を読みたい」と前作を読み終わったあと物足りなさを感じましたが、本作はその点大丈夫。
　前作にあった「文化大革命」のような小難しい背景も無いですし。
　舞台はイギリス→中国ときて本作ではアメリカです。

1作目『ストリート・キッズ』の延長

　前作では物語に没入しようとするところで歴史背景が延々続いたりしましたが、本作ではあくまで主人公ニール・ケアリーの行動がメインです。
　一作目を面白いと感じた方ならすんなり入れると思います。

　そういう意味では2作目がちょっと異質だったのかなと。
　また、前作のエンド部分から物語が始まりますが、最初だけなので、2作目をとばして本作を読んでも大丈夫だと思います。

成長する主人公

　1作目『ストリートキッズ』から2作目『仏陀の鏡への道』ときて、3作目の本作。
　時間の経過が物語にも反映されています。

　一番に感じるのは「主人公ニール・ケアリーが大人になってきている」ということでしょうか。
　このシリーズは「ニール・ケアリーの魅力が中心」だということを考えると、これは意外に大きな変化です。

　まだ子供だった1作目から、青年へと成長する主人公を実感できます。

ニール・ケアリーが戻ってきたという安心感

　こればかりになりますが、「ニールの続きを読める」という喜びが大きいです。
　正直名作『ストリートキッズ』ほど物語に引きずり込まれることはありませんが、その後のニールを読める喜びが大きいです。
　
　決して本作がふつうの作品だと云うわけでなく、1作目が“面白すぎた”んです。
　
　でもやっぱりニール・ケアリーのキャラクターは魅力的だなぁ。

新しい展開も

　主人公の成長に伴って、登場する人物の設定も変わってきています。
　それに合わせてシリーズ全体の、主人公の人生が大きく影響されそうです。

　そういう意味ではシリーズ折り返し的な作品ではないでしょうか。

もどかしいところ

　いろいろな書評にもありましたし、このエントリーでも再三記述しましたが、やはり改めて1作目が与えた衝撃の大きさがわかります。

　『ストリートキッズ』を越える作品はむずかしいとは思いますが、本作でも“もうちょっと後半にかけて盛り上がって欲しかった”と思いました。
　
　

　プレゼン原稿作成のために図書館で借りた参考図書が原因で起こる?『図書館警察』。誕生日に貰ったポラロイドカメラ、撮影した写真には不思議なものが写っていた?『サン・ドッグ』。
　長編に近い長さの中編を2作収録。

『図書館警察』はいつものキング節

　あり得ない話なのにリアルに感じられ登場人物に実在感があってところどころ下品。
　キングの魅力が凝縮された中編です。

　『図書館警察』というイロモノなタイトル(と表紙)ですが、同時収録の『サン・ドッグ』の面白さと併せてお買い得な一冊だと思います。

　登場人物のエピソードにホロっとさせられるところもあり、「ホラーだけじゃないキング」を感じることも出来ます。

キングのすごさがわかる『サン・ドッグ』

　「これだけ多作なのにまだこんなアイデアが出てくるか」とそのアイデアに感心してしまう作品です。
　「写真」を使うことで、刻一刻と恐怖が迫ってくる様を身近にイメージし易くなっています。

　「心霊写真」は言うまでもなく、『リング』の貞子であったり、二次元は恐いですね。

　しかし日本ホラーのようにネチネチジトジト夜中にトイレに行けない質の恐さではなく、あくまでヤンキーのホラーはハッキリしています。

　キングの作品には「見えそうで見えなくてウッフン」な日本の奥ゆかしさはなく、「わしお化けです！」というすがすがしいまでの自己主張があります。

　「ホラー」という言葉から受けるイメージとは違うので、恐いのはキライという人でもすんなり入れるのではないでしょうか。

　いつも感じますが、キングの作品は「こわがる」ために読むのではなく、その「アイデアを楽しむため」に読むのだと思います。
　そういう意味では「ふつうの」小説です。

　だからキングは「ホラーが好きではない人」からも多くの支持を得ているのだと思います。

デビュー作『20世紀の幽霊たち』で、ブラム・ストーカー賞、英国幻想文学大賞を受賞。スティーブン・キングの息子。

やっぱりお父ちゃんが好き

　
　「スティーブン・キング研究序説　ココログ分室」で「キングに息子がいて、それも同じホラーを書く作家だ」
と知り、最近キングばっかり読んでいる僕はさっそくAmazonのボタンを“ポチっとな”しました。

読み進めるのがしんどい本でした

　ストーリー云々よりも「よくわからない形容」と「まわりくどい描写」がブレーキです。

　白石 朗さんの訳が読みにくいのかと思いましたが、明らかに原文のせいだと感じました。
　とにかく形容が長いです。文章を読み終わっても「それどういうことやねんっ」とイラっとします。それに「そのまんますぎ」ると思います。

　『ゴールデンスランバー』を読んでいたときの辛さが思い出されました。
　国は違えど「読みにくさ」の質は似ていると思います。

心に響かない

　ホラー小説なので設定が突飛なのは判りますが、それでもキングにあるような「リアリティ」が無いように思います。
　キングは細かいところをリアルに感じるのでどんなにおかしな設定でも内容に惹きつけられますが、この本は「作り話」感を強く感じるため話に入っていきにくいです。

　「これはキングの息子としてある程度裕福に育ったからじゃないの？」と邪推してしまいます。
　飛躍して「あんま苦労した経験がないから実体験に基づくリアルな描写が無い」とまで思ってしまいました。

　あ、作者がヘヴィメタルが大好きなのは伝わりました。
　しつこいくらい。

　あとAmazonでの評価も高いです。
　レビュー2件だけですけど。

　大統領と8万人の観客をスーパー・ボウルが行われる競技場ごと爆破する?パレスチナ・ゲリラにFBIとイスラエル秘密諜報機関が立ち向かう。
　超大型のスパイ小説

9.11テロを予言した内容

　『レッド・ドラゴン』『羊たちの沈黙』でお馴染みトマス・ハリスのデビュー作。
　2001年9月のアメリカ同時多発テロを連想せずにいられませんが、これは1975年の作品です。

アラブとアメリカとテロ

　アラブ人がアメリカの巨大建造物を標的にテロを計画する、その内容はまるで9.11テロを予言したかのようです。

　今も昔もアメリカとアラブは仲悪かったんでしょうか。
　

『ジャッカルの日』との比較してみる

　なんで比べるのかというと、“当時の世界情勢が絡んだサスペンス”という一点のみです。
　ちなみに『ジャッカルの日』の方が夢中で読みました。

　『ジャッカルの日』は主人公が見ている視界の中を進んでいく感じ、『ブラックサンデー』は右斜め上空から全体を見下ろしているという感じです。
　全体が見えすぎてるというか。

　これまたAmazonレビューは高評価（3人だけですが）ですが、ぼくはどうも消化不良気味なのでした。

　登場人物に感情移入できないというか、魅力を感じられませんでした。

　ハイスクールに通う主人公が父のピストルで先生を射殺。

　本作の内容がコロンバイン高校の乱射事件、バージニア工科大学銃乱射事件など多くの校内乱射事件を思い起こさせるとしてキング自身が絶版を決断したという青春サスペンス小説。

やっぱキングはすごいぜ

　教室に立てこもった主人公が教室にあるスピーカーとマイクを通して交渉役の先生と話すシーン。

　短いシーンですが、畳みかける主人公の質問と内容が異常さと緊迫感を醸しだし、すごい迫力です。

　“おーーすげぇな”
　リアリティのある描写とその構成に思わず唸りました。

「似ている」、というか「ほぼ同じ」に感じる

　本書の発行は1977年、キングが 「リチャード・バックマン」名義で発表しました。
　コロンバイン高校銃乱射事件は1999年、バージニア工科大学銃乱射事件は2007年です。
　
　「学校に通う生徒が同級生や先生を射殺」、という内容は本作とほぼ同じで、動機以外はまるで将来の事件を示唆していたようでもあります。

　“多くの校内乱射事件を思い起こさせる”
　としてキングが自ら本書を絶版にしたのもわかります。

30年も前の作品とは思えない

　事件自体が現在でも起こりえるように、描かれている事件の背景も現代とそう変わりがないように感じます。
　それが30年前のこの作品をまったく古くさせず、現実の事件がよりこの作品を新鮮にしていると思います。

タイトルは原題で良いじゃないか

　『ハイスクール・パニック』って。
　どういうセンスでこんな安っぽい邦題をつけたんでしょうか。

　投げやりというかテキトーというか。

　誰がつけたか知りませんが、作品に愛情のない不真面目なタイトルだと思います。
　“おちゃらけ”てますがぜんぜんおもんないし。

　原題の『RAGE』（激怒・激烈）のままで良いじゃないか。
　センスなさ過ぎです。

　とまあタイトルはともかく、“初期キングもやっぱりすごい”というのを味わってください。