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　「ホラー」よりは「SF」に近い気がする、日本ホラー界の新たな地平を切り拓く（？）傑作長編。

貴志祐介のリアリティはこんな設定でも揺るがないのか？

　ぼくが貴志祐介を読んでいて楽しいのは、
　“これめっちゃ取材してるやろな?”
　と思わずにはいられないリアリティがあるからです。

　リアリティ=説得力なので、どんな設定でも安心して、納得して読み進めていくことができました。

　しかし本作は主人公が
　「この世のものとは思えない異様な光景のなかで」
　目覚めることから始まります。
　
　“これどうするつもりなんやろか？”
　と思った引っかかりは結局最後まで解消されませんでした。

これ「ゲームブック」じゃない？

　1980年代後半?90年にかけて、ぼくが小学校高学年のころ「ゲームブック」という本が流行りました。

　物語の途中で「さぁこういう場合キミならどうする？！」という質問があり、

　「Aを選ぶなら116ページへ！」
　「Bの場合は123ページへ！」

　という具合にストーリーが分岐していき、異なったエンディングを迎える、という“小説”です。
　ちなみに印象に残っているのは『ドラゴン・ラリー』というゲームブックです。

　なつかしくなってAmazonで調べてみると、なんと3,800円！
　プレミアついてるんですねぇ。

　本書でも「ゲームブック」という単語がちょくちょく出てきますので、貴志祐介もこれをベースにしたんでしょうね。

やっぱり舞台は日本がいいなぁ

　Amazonのレビューでは評価が高いですが、イマイチ入り込めませんでした。

　やはり小学生のときに読んだゲームブックを連想してしまい、醒めてしまうというか。

　年齢が20代以下の人たちはきっと感じ方が違うんでしょうね。
　ホラーというかSF、読み進めるとSFというかファンタジーでした。

　ペットフードから皇帝の料理、精進料理にフランス料理と中華料理とホルモン焼きにワイン。
　果ては人肉食までを豊富な語彙で彩ったエッセイ。

ことばの豊かさを味わう

• 「こんがり日焼けした若い娘の肌のように軽快で、乾いて、すこやか」?クロワッサン
• 「大衆食堂でも食べられるスブタはただもうキャラメルみたいにドド甘くねばついている」?酢豚
• 「ムッチリとしているのに歯切れがよく軽快で、おつゆがたっぷりと内包され、はんなりした甘みがある」?ホルモン
• 「まことに気品高い香りが肉の年輪からたちあがり」?サケ
• 「ブルゴーニュでは上品すぎるので、コクのある、腰の張ったのがいいネ」?ワイン

　わかるような、わからないような表現ですが、その雰囲気は感じます。
　特に最後の“腰の張っているワイン”は分かった気にさせてくれる表現です。

　とにかく語彙が豊富で、読み終わったあとは少し賢くなった気分です。

ページが真っ黒なんですけど

　まず文字が少し小さいです。
　会話もあまり入りません。
　改行もあまりなく。

　そしてどのページも文字でビッシリ。
　406ページとありますが、その1．5倍、2倍近くある分量を読んでいる感じです。
　なーかなか進まない。

魚の記述に激しく同意

たとえば魚のうまい部分は、頭、目玉、カマ、内臓、砂ズリ、それから背の肉という順序になるかと私は思っている。
（原文ママ）

　メインで食べている“背の肉”が一番下だとは思いませんでしたが、頭や内臓が美味しいのは同感です。

　内臓がうまい例えとして、「ライオンは獲物を獲ると一番おいしい内臓から食べ始める」なんてよく言いますね。

内蔵とお酒の切っても切れない関係

　ただ、内臓系はお酒とセットのようなものなので、お酒が飲めない人はまた違う順番になるかと思います。
　ぷりぷりの生レバーにビール、甘にがい魚の肝に日本酒、たまりません。

　昨日食べたさんまのハラワタは油がのっていて最高でした。
　旬のものは安くてうまくて最高です。

　ぼくが一番好きな内臓はカワハギの肝で、煮付けにしたそれはホントもう考えるだけで舌がトロけそうです。
　あまりの旨さに『カワハギの肝』という本も出ています。

和田金のホルモンが食べられる店

　文中にある“和田金のホルモン”。
　和田金は松阪牛で有名な伊勢市にある超有名・高級焼肉店で自社牧場を持っています。

　“大事に大事に育てられた超特級牛のモツ（ホルモン）の味はいかに”、と開高健たちが走り回る、というシーンがあります。

　そのなかに“和田金のホルモンを扱っている店もいくつかあるらしい”、という記述があったのを美容室に置いてあったBRURTASの焼肉店紹介ページを読んでいるとき思い出しました。

　読み進めると、まさにこれです。
　焼肉　千力　本店

　先日も近くのホルモン屋でわしわし内臓を食べましたが、次の日はコラーゲンゲンコラーゲンでお肌つるつるでした。

　和田金のホルモンだとどうなるんだろう?。
　
　本書の和田金ホルモンを食べている描写は、もっっっっのすごくうまそう・・・・。

「喫人」という行為について考える

　そもそも人間が人間を食べることを「喫人」と呼ぶなんてこの本を読むまで知りませんでした。
　古代中国、アウシュビッツ、アンデス山脈遭難事件などが取り上げられています。

　あくまで食事としての文化から、または宗教観やその意味にまで触れているのでぜんぜんグロテスクではありません。

開高健の魅力は

　“開高健（たけし）の博覧強記”と他の本で読んだことがありますがまさにその通りで、その知識と経験はうらやましいです。

　それでいて少しも嫌みなところはなく、“感受性の強い人だなぁ”とその表現にフンフンうなずきながらぐいぐい読み終えました。

味覚と山の高さの関係

　また、味覚のことを山の高さに例え、

“頂上から頂上へと移るばかりでは山の高さは分からない。普段は裾野にいて、たまに頂上に登るから山の高さが分かる”

　というようなことを書いていました。

　“ふだんからいいものばっかり食べるのはツマラないよ”、ということだと思います。
　そうだそうだーさんせーさんせー。

　なんだかいろんなことがわかった気になったのでした。

　ハイスクールに通う主人公が父のピストルで先生を射殺。

　本作の内容がコロンバイン高校の乱射事件、バージニア工科大学銃乱射事件など多くの校内乱射事件を思い起こさせるとしてキング自身が絶版を決断したという青春サスペンス小説。

やっぱキングはすごいぜ

　教室に立てこもった主人公が教室にあるスピーカーとマイクを通して交渉役の先生と話すシーン。

　短いシーンですが、畳みかける主人公の質問と内容が異常さと緊迫感を醸しだし、すごい迫力です。

　“おーーすげぇな”
　リアリティのある描写とその構成に思わず唸りました。

「似ている」、というか「ほぼ同じ」に感じる

　本書の発行は1977年、キングが 「リチャード・バックマン」名義で発表しました。
　コロンバイン高校銃乱射事件は1999年、バージニア工科大学銃乱射事件は2007年です。
　
　「学校に通う生徒が同級生や先生を射殺」、という内容は本作とほぼ同じで、動機以外はまるで将来の事件を示唆していたようでもあります。

　“多くの校内乱射事件を思い起こさせる”
　としてキングが自ら本書を絶版にしたのもわかります。

30年も前の作品とは思えない

　事件自体が現在でも起こりえるように、描かれている事件の背景も現代とそう変わりがないように感じます。
　それが30年前のこの作品をまったく古くさせず、現実の事件がよりこの作品を新鮮にしていると思います。

タイトルは原題で良いじゃないか

　『ハイスクール・パニック』って。
　どういうセンスでこんな安っぽい邦題をつけたんでしょうか。

　投げやりというかテキトーというか。

　誰がつけたか知りませんが、作品に愛情のない不真面目なタイトルだと思います。
　“おちゃらけ”てますがぜんぜんおもんないし。

　原題の『RAGE』（激怒・激烈）のままで良いじゃないか。
　センスなさ過ぎです。

　とまあタイトルはともかく、“初期キングもやっぱりすごい”というのを味わってください。
　

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　『緋色の記憶』で1997年度エドガー賞(MWA Best Novel)受賞したトマス・H・クックが送るサスペンス。

何も飲まずにパンだけを食べたような読後感

　“もさもさしてる”って言うか。
　「牛乳で全部呑み込んで“ぷはーっ”としたい」というところでなかなか牛乳を出してくれません。
　
　パン自体は見た目も美味しそうで香ばしいんだけども。

　しばらくモグモグぐちゃぐちゃ咀嚼してるうちに全部呑み込んじゃってて
“あー結局最後まで何も飲んでないわー”
　みたいな。

　みたいなー（語尾上がり）。　

もちょいアゲアゲでお願いします

　「サゲサゲ」なんて言葉もありますか。
　そうですか。

　淡々と「アメリカの田舎」が描かれていき、アメリカなんて行ったことがないもんだから「ふーん」とか「へー」やら読んでいたらアララ、もう終わっちゃうんですか。

　人物の描写もしっかりしてるんですが、もうちょっと面白いキャラ設定なら良かったな。
　リアリティ無くても。

こんなことが気になりましたよ

　どうでもいいけど主人公のお父さん臭そう。

　窓を閉め切った日当たりの良い部屋でパジャマを一回も替えず、っていうか野良仕事の汗だくを風呂に入らないもんだからシーツに出来た人型の汗ジミは黄色から茶色に変色しかけており、“パンッ”とマットレスを叩けばもうもうと舞うホコリと加齢臭が部屋いっぱいに拡がりあわてて部屋を出る7月の終わり、という感じです。

表紙に描かれている絵からも臭さが染み出しています。

スマッシュヒットをちょいちょい打ってるようなー？

　Amazonを見るとへー10冊以上もあるじゃないですか。

　トマス・H・クックは人気の作家ですか。
　
　レビューの評価も総じて高いですし。
　
　この作家も別の一冊を読んでみる必要がありそうです。