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　「探偵ニール」シリーズ3作目。前作『仏陀の鏡への道』はイマイチ消化不良でしたが、本作はどうでしょうか？！

戻ってきたニール・ケアリー

　「もっとニールの活躍を読みたい」と前作を読み終わったあと物足りなさを感じましたが、本作はその点大丈夫。
　前作にあった「文化大革命」のような小難しい背景も無いですし。
　舞台はイギリス→中国ときて本作ではアメリカです。

1作目『ストリート・キッズ』の延長

　前作では物語に没入しようとするところで歴史背景が延々続いたりしましたが、本作ではあくまで主人公ニール・ケアリーの行動がメインです。
　一作目を面白いと感じた方ならすんなり入れると思います。

　そういう意味では2作目がちょっと異質だったのかなと。
　また、前作のエンド部分から物語が始まりますが、最初だけなので、2作目をとばして本作を読んでも大丈夫だと思います。

成長する主人公

　1作目『ストリートキッズ』から2作目『仏陀の鏡への道』ときて、3作目の本作。
　時間の経過が物語にも反映されています。

　一番に感じるのは「主人公ニール・ケアリーが大人になってきている」ということでしょうか。
　このシリーズは「ニール・ケアリーの魅力が中心」だということを考えると、これは意外に大きな変化です。

　まだ子供だった1作目から、青年へと成長する主人公を実感できます。

ニール・ケアリーが戻ってきたという安心感

　こればかりになりますが、「ニールの続きを読める」という喜びが大きいです。
　正直名作『ストリートキッズ』ほど物語に引きずり込まれることはありませんが、その後のニールを読める喜びが大きいです。
　
　決して本作がふつうの作品だと云うわけでなく、1作目が“面白すぎた”んです。
　
　でもやっぱりニール・ケアリーのキャラクターは魅力的だなぁ。

新しい展開も

　主人公の成長に伴って、登場する人物の設定も変わってきています。
　それに合わせてシリーズ全体の、主人公の人生が大きく影響されそうです。

　そういう意味ではシリーズ折り返し的な作品ではないでしょうか。

もどかしいところ

　いろいろな書評にもありましたし、このエントリーでも再三記述しましたが、やはり改めて1作目が与えた衝撃の大きさがわかります。

　『ストリートキッズ』を越える作品はむずかしいとは思いますが、本作でも“もうちょっと後半にかけて盛り上がって欲しかった”と思いました。
　
　

　開高健『最後の晩餐』に転載されていた『美食倶楽部』の一部を読み、“ぜったいこれは読もう”と決めていました。
　本書には『美食倶楽部』を含む大正期の谷崎作品が8編収められています。
　すべて「濃い作品」ですが、中でも特に印象に残ったものを。

美食倶楽部

　タイトル通りの内容ですが、食べている描写が“汁にまみれている”様を想像させます。
　“じゅくじゅく”いう音が聞こえてきそうですが、まったく汚らしくなく、「官能的」なんて言葉が浮かんだりしました。
　とても“汁っぽい”。
　

或る調書の一節

　警察（たぶん）での取り調べなんですが、内容とは裏腹にコントを読んでいるおかしさがあります。
　思わずバスの中で“なんやこれ”と笑ってしまいました。
　これは文中から何かを読み取るのではなく、ただ読んで笑う作品だと思います。

　読み終わったあと、良質の“だから何やねん”が出ます。
　こういう作品を書くのが谷崎潤一郎の好きなところです。

小さな王国

　これは『痴人の愛』のラスト部分を読んだときと同じ印象を受けました。
　この情けなさ、ペーソス、とても好きです。
　そしてやっぱり笑ってしまう。

白昼鬼語

　探偵小説風にグイグイ引き込まれて、最後のオチまで一気です。
　でも僕はこのラスト、それまでの話の勢いと比べると少し弱く感じました。
　辻褄なんて合ってなくて良いから、もっと突飛な変態的なオチがあったらなぁ。

青塚氏の話

　これのラストはちょっともう、それまで読んだ作品の余韻をかき消すラストです。
　「これを最後に持ってくるか」と編集者の意図を計りかねると同時に、「ようそんな昔にこんなの書いたな」とやはり谷崎潤一郎は（ある意味）すごいと思わざるを得ません。
　ダメな人も多そうですが。

オススメの一冊です

　殆ど全作品を揚げてしまいましたが、それほど濃い一冊です。
　全作品を通して感じるのは「古めかしさが全然ない」ということです。
　もちろん建物や風俗の描写は古めかしいものがありますが、それが余計に「怪奇」「ゴシック」な雰囲気を造り上げ、「ふしぎの館へようこそ」的な谷崎ワールドを造り出している気がします。

　発想力・アイデア勝負な一冊です。
　ぜひ一読を。

　最後に。
　表紙に谷崎の若いころの写真が載っていますが、往年の“堅太りおっさん”からは想像もつかないほど美男子です。

　あと、最後の「解説」はよくわかんない。

　

　プレゼン原稿作成のために図書館で借りた参考図書が原因で起こる?『図書館警察』。誕生日に貰ったポラロイドカメラ、撮影した写真には不思議なものが写っていた?『サン・ドッグ』。
　長編に近い長さの中編を2作収録。

『図書館警察』はいつものキング節

　あり得ない話なのにリアルに感じられ登場人物に実在感があってところどころ下品。
　キングの魅力が凝縮された中編です。

　『図書館警察』というイロモノなタイトル(と表紙)ですが、同時収録の『サン・ドッグ』の面白さと併せてお買い得な一冊だと思います。

　登場人物のエピソードにホロっとさせられるところもあり、「ホラーだけじゃないキング」を感じることも出来ます。

キングのすごさがわかる『サン・ドッグ』

　「これだけ多作なのにまだこんなアイデアが出てくるか」とそのアイデアに感心してしまう作品です。
　「写真」を使うことで、刻一刻と恐怖が迫ってくる様を身近にイメージし易くなっています。

　「心霊写真」は言うまでもなく、『リング』の貞子であったり、二次元は恐いですね。

　しかし日本ホラーのようにネチネチジトジト夜中にトイレに行けない質の恐さではなく、あくまでヤンキーのホラーはハッキリしています。

　キングの作品には「見えそうで見えなくてウッフン」な日本の奥ゆかしさはなく、「わしお化けです！」というすがすがしいまでの自己主張があります。

　「ホラー」という言葉から受けるイメージとは違うので、恐いのはキライという人でもすんなり入れるのではないでしょうか。

　いつも感じますが、キングの作品は「こわがる」ために読むのではなく、その「アイデアを楽しむため」に読むのだと思います。
　そういう意味では「ふつうの」小説です。

　だからキングは「ホラーが好きではない人」からも多くの支持を得ているのだと思います。

デビュー作『20世紀の幽霊たち』で、ブラム・ストーカー賞、英国幻想文学大賞を受賞。スティーブン・キングの息子。

やっぱりお父ちゃんが好き

　
　「スティーブン・キング研究序説　ココログ分室」で「キングに息子がいて、それも同じホラーを書く作家だ」
と知り、最近キングばっかり読んでいる僕はさっそくAmazonのボタンを“ポチっとな”しました。

読み進めるのがしんどい本でした

　ストーリー云々よりも「よくわからない形容」と「まわりくどい描写」がブレーキです。

　白石 朗さんの訳が読みにくいのかと思いましたが、明らかに原文のせいだと感じました。
　とにかく形容が長いです。文章を読み終わっても「それどういうことやねんっ」とイラっとします。それに「そのまんますぎ」ると思います。

　『ゴールデンスランバー』を読んでいたときの辛さが思い出されました。
　国は違えど「読みにくさ」の質は似ていると思います。

心に響かない

　ホラー小説なので設定が突飛なのは判りますが、それでもキングにあるような「リアリティ」が無いように思います。
　キングは細かいところをリアルに感じるのでどんなにおかしな設定でも内容に惹きつけられますが、この本は「作り話」感を強く感じるため話に入っていきにくいです。

　「これはキングの息子としてある程度裕福に育ったからじゃないの？」と邪推してしまいます。
　飛躍して「あんま苦労した経験がないから実体験に基づくリアルな描写が無い」とまで思ってしまいました。

　あ、作者がヘヴィメタルが大好きなのは伝わりました。
　しつこいくらい。

　あとAmazonでの評価も高いです。
　レビュー2件だけですけど。

　1年間で歩いた国は22カ国。泊まった部屋は115室。舞台美術家の著者が、心優しい目と旺盛なる好奇心で、ノート片手に覗いた“手描き”のヨーロッパ。（裏表紙より）

大人の絵本

　晩ご飯を食べてお酒も呑み、お風呂に入って身体ぽかぽか“さぁ寝よう”、そんなときに2?3ページ読むと自然にまぶたが降りてくる。

　15年前、高校生のとき買ったこの本を最近引っ張り出し、そんな幸せな日々を過ごしています。
　
　Google Earthで簡単に世界旅行が疑似体験出来るようになりましたが、妹尾河童さんが実際に見て体験した“大人の絵本”は発行から31年経った今も魅力的です。

真上から部屋を見下ろした絵を観るだけで楽しい

　泊まったホテルの部屋がスケッチで描かれ、その横にこれまた手書きで解説や感想が書かれています。
　河童さんのノートが友人の間をまわり評判が評判を呼び出版された、というエピソードも頷けます。

　これを出版しないのは勿体ない。

詳細なスケッチもさることながら

　絵を見て楽しいのはもちろんですが、文章も河童さんの飾らない言葉で綴られておりスルスル読めます。
　そのリズムの良さとスケッチが、睡眠を呼び込んでくれます。

お国柄の違いも

「日本人は知らない人同士になるとエゴイストになる」
　部屋のスケッチのみに留まらず、各国のちがいにも触れられています
　その中で、パリの日本人旅行者についてのものがあります。

筆者が実際にパリで見たスウィングドアの光景

　“日本人旅行者はスウィングドアをあけて自分が通るとそのまま行ってしまう、後ろにいた人は跳ね返ってきたドアが顔に当たりそうになりびっくりする”

　ぼくは電車通勤をしていますが、スウィングドアを通った後振り返りもしない人は毎日見ます。
　また、駅で足を踏まれたことは何度もあります。

他人にはエゴイストになる日本人

　それはおっちゃんだったりおばちゃんだったり若い男性だったり女性だったりしますが、「あ、すいません」「あ、ゴメン」のひと言はありません。

　殆どの人が他人の足を踏んでも“知らん顔”です。

　電車の中でデカイ声で携帯を使っているのは若い人だけじゃありません。
　おじさんもおばさんも唾を飛ばし、握りしめた携帯に怒鳴っています。

　そうか、ああいう人たちは「あかの他人に対してエゴイストになる日本人の典型」なんですね。

『覗いた』シリーズ

　河童さんは『仕事場』やら『インド』やら『日本』やら『トイレ』やら、いろんなものを覗いて廻っています。
　なかでも海外に興味のある人に本書はオススメです。